Caramba

Canto tra i più vivaci della tradizione scoutistica italiana, è un brano da bivacco dal ritmo allegro e trascinante. Le testimonianze documentarie oggi disponibili lo attestano in canzonieri scout almeno a partire dagli anni Cinquanta.

Il canto presenta una struttura semplice e fortemente narrativa: una storia raccontata in strofe regolari, intervallate da un ritornello energico e facilmente memorizzabile. Protagonisti sono dodici briganti riuniti in una piccola caverna “lassù in cima al Monte Nero”, intenti a bere e festeggiare, tuttavia, uno di loro sembra restare in disparte, malinconico, incapace di unirsi all’allegria del gruppo perché tormentato dal ricordo della propria amata. Il ritornello:

«Caramba, beviamo del whisky! Caramba, beviamo del gin!
E tu non dar retta al cuore che tutto passerà!»
funge quasi da risposta collettiva alla tristezza del brigante.

Nelle versioni più recenti è stato aggiunto un breve controcanto nel ritornello: Caramba, beviamo del whisky! [Yuu Huu] Caramba, beviamo del gin! [del gin!]

Un elemento particolarmente interessante è la presenza di numerose varianti. La prima strofa e il ritornello risultano pressoché identici nelle versioni consultate, segno di una stabilità del nucleo principale del canto. Le strofe successive, invece, presentano differenze talvolta sostanziali.

In un canzoniere scout degli anni Cinquanta in mio possesso compare la versione narrativa sopra descritta, che sembra rappresentare la forma più antica attualmente documentata. In un altro canzoniere di poco successivo si trova invece una redazione completamente diversa, incentrata su un arrembaggio a una nave: una trasformazione che suggerisce una rielaborazione interna, probabilmente legata a un diverso gruppo o branca scout, forse per adeguare l’uso dell’esclamazione “Caramba”, che si addice meglio ad un’ambientazione piratesca.

Nel tempo sono inoltre comparse strofe aggiuntive che cercano di spiegare la causa della tristezza del brigante narrando della morte dell’amata, un’altra invece propone un esito positivo con il matrimonio dei due innamorati.

Credo comunque che il nucleo originale fosse composto solamente dalle tre strofe sotto riportate.